En Mésopotamie, existe depuis la fin du IIIe mill. BC un genre littéraire connu comme la lamentatio: des poèmes chantent la ruine d’une ville, que les dieux viennent d’abandonner et où tout le cours normal de la vie est ainsi altéré. Dans les cas où la fin du poème est connue, il semble que la vie ressurgit et les dieux rentrent dans leurs temples, pour signifier la fin de la période difficile.